Les composants électroniques sont sensibles à l’environnement dans lequel ils évoluent
et de nombreux facteurs peuvent être à l’origine de leur dysfonctionnement. C’est le cas des
radiations naturelles, avec principalement les ions lourds, protons et neutrons. Initialement,
l’étude de l’effet des radiations sur les composants électroniques était principalement un sujet
de préoccupation pour les applications spatiales. Les composants électroniques utilisés étaient
alors pour la plupart des composants spécifiques durcis aux contraintes du domaine spatial.
Au début des années 90, l’intégration des technologies et les besoins croissants en
électronique ont conduit à s’intéresser aux effets des radiations au niveau des altitudes
avioniques puis au niveau du sol. En même temps, pour des raisons économiques, les filières
de fabrication des composants durcis ont été délaissées. De nombreux composants
commerciaux (COTS) sont maintenant embarqués à bord des satellites, lanceurs ou avions.